Entre les eaux puissantes du Rhin et les paysages bucoliques du Grand Ried, l’Alsace dévoile deux visages complémentaires d’une nature généreuse et préservée. Ce territoire unique en Europe offre une diversité écologique exceptionnelle, des croisières romantiques aux balades naturalistes dans les zones humides.
Le Rhin : artère vivante de l’Europe
Long de 1 233 km, le Rhin alsacien s’étire sur 188 km, formant une frontière naturelle avec l’Allemagne tout en restant un axe économique et touristique majeur.
Croisières et navigation
Plusieurs options s’offrent aux visiteurs :
- Croisières touristiques au départ de Strasbourg (1,2 million de passagers/an)
- Location de bateaux sans permis
- Parcours en kayak sur les bras secondaires
- Observatoires fluviaux aménagés
10 ports de plaisance jalonnent le fleuve en Alsace.
Patrimoine fluvial
Le Rhin a inspiré :
- La légende de l’Or du Rhin (opéra de Wagner)
- Des peintures romantiques au XIXe siècle
- Un écosystème unique classé Réserve de Biosphère
- L’architecture des villes riveraines
Le canal d’Alsace, parallèle au fleuve, permet une navigation plus calme.
Le Grand Ried : sanctuaire naturel
Cette zone humide de 15 000 hectares entre Rhin et Ill constitue l’un des écosystèmes les plus riches de France.
Biodiversité exceptionnelle
On y recense :
- 286 espèces d’oiseaux migrateurs
- 47 variétés d’orchidées sauvages
- Le plus grand troupeau de daims sauvages (320 individus)
- Des castors réintroduits avec succès
Classé Zone Natura 2000 depuis 2003.
Activités nature
Pour découvrir le Ried :
- Randonnées guidées avec naturalistes
- Balades en barque traditionnelle
- Observatoires ornithologiques
- Sentiers botaniques thématiques
La meilleure période s’étend d’avril à juin.
Excursions transfrontalières
La position stratégique permet des escapades culturelles enrichissantes.
Vers la Forêt Noire
À moins d’1h de route :
- Fribourg-en-Brisgau (vieille ville médiévale)
- Les chutes de Triberg (plus hautes d’Allemagne)
- La route des Horloges Couturières
- Les thermes de Baden-Baden
Vers Bâle et la Suisse
Incontournables :
- Le musée Tinguely (art cinétique)
- La fondation Beyeler (art moderne)
- Le zoo de Bâle (le plus ancien de Suisse)
- La vieille ville rhénane
Traversée possible en bateau-taxi.
Gastronomie locale
La richesse des eaux et terroirs inspire une cuisine savoureuse.
Spécialités rhénanes
À déguster absolument :
- Matelote de poissons du Rhin
- Sandre au pinot gris
- Choucroute de la mer
- Bretzels et flammekueche
Produits du Ried
Saveurs typiques :
- Miel de fleurs sauvages
- Fromages de ferme
- Eaux-de-vie artisanales
- Légumes oubliés
Marchés locaux les week-ends.
Les villages typiques du bord du Rhin
Le long du fleuve, des villages pittoresques ont conservé leur authenticité et offrent un patrimoine architectural remarquable.
Les plus beaux villages
Parmi les incontournables :
- Riquewihr : classé parmi les Plus Beaux Villages de France
- Kaysersberg : ville natale d’Albert Schweitzer
- Eguisheim : circulaire avec ses ruelles colorées
- Hunawihr : entre vignes et fortifications
Ces villages attirent plus de 2 millions de visiteurs annuels.
Patrimoine architectural
Caractéristiques communes :
- Maisons à colombages des XVIe-XVIIIe siècles
- Fontaines Renaissance
- Églises fortifiées
- Caves viticoles historiques
80% des bâtiments sont classés ou inscrits aux Monuments Historiques.
La Petite Camargue Alsacienne
Cette réserve naturelle de 904 hectares est un joyau de biodiversité à découvrir absolument.
Un écosystème unique
La réserve abrite :
- Plus de 200 espèces d’oiseaux migrateurs
- Des castors réintroduits avec succès
- Des orchidées rares
- La plus grande roselière d’Alsace
Classée Réserve Naturelle Nationale depuis 1982.
Visites et activités
Pour explorer la réserve :
- Sentiers sur pilotis (6 km accessibles à tous)
- Observatoires ornithologiques
- Visites guidées avec naturalistes
- Musée de la Pêche et du Ried
Ouvert toute l’année, entrée gratuite.
Les îles du Rhin
Le fleuve compte plusieurs îles naturelles ou artificielles qui méritent le détour.
L’île du Rohrschollen
À Strasbourg, cette île de 309 hectares propose :
- Une forêt alluviale préservée
- Des sentiers de randonnée
- Une centrale hydroélectrique visitable
- Des plages naturelles
Accessible par une passerelle piétonne.
L’île de Rhinau
Particularités :
- Réserve naturelle transfrontalière
- Zone de reproduction des poissons migrateurs
- Passe à poissons observatoire
- Sentier d’interprétation
Classée Réserve de Biosphère par l’UNESCO.
La Route des Vins d’Alsace
Parallèle au Rhin, cette route touristique de 170 km est un must pour les amateurs.
Découvertes viticoles
À ne pas manquer :
- 51 grands crus alsaciens
- Caves centenaires
- Vendanges traditionnelles en septembre
- Fêtes des vins dans les villages
7 cépages principaux dont Riesling et Gewurztraminer.
Expériences oenotouristiques
Activités proposées :
- Balades vigneronnes
- Ateliers d’assemblage
- Dégustations dans les chais
- Hébergements chez les vignerons
Plus de 300 domaines visitables.
